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onsideraciones
prácticas
sobre
opioides
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E
fectos
adversos
Santos Enrech Francés y Beatriz García García
C A P Í T U L O
E
n este capítulo vamos a estudiar cómo evaluar y tratar los efectos secundarios más habituales de
los opioides, abordados desde el punto de vista del manejo del paciente oncológico; algunos solo
aparecerán durante la etapa inicial del tratamiento, desapareciendo posteriormente por efecto de
la tolerancia (retención urinaria, náuseas, vómitos, somnolencia, depresión respiratoria, etc.), mientras
que otros acompañarán al paciente mientras esté bajo la acción de dichos fármacos.
1. PRINCIPALES EFECTOS ADVERSOS DE LOS OPIOIDES
1.1. Estreñimiento
Se define como la deposición infrecuente y difícil de heces duras y pequeñas. La morfina produce
una disminución del peristaltismo y secreción intestinales, retraso del vaciamiento gástrico y au-
mento del tono de esfínteres (incluido el de Oddi) por estímulo directo de los receptores opioides
periféricos en el plexo mioentérico, añadido a su efecto central. Factores que también contribuyen
al estreñimiento: escasa ingesta de alimentos y líquidos, sedentarismo, debilidad, hipercalcemia,
uremia, hipotiroidismo, trastornos neurológicos, alteraciones locales o fármacos (anticolinérgicos,
antitusígenos, antidepresivos, anti 5-HT3, hierro).
El tratamiento preventivo incluye medidas higiénico-dietéticas: privacidad, ingesta adecuada de líqui-
dos y actividad física. La cantidad de fibra necesaria para mejorar el estreñimiento es muy alta, con lo que
no resulta una medida especialmente eficaz; además, si no va acompañada de una ingesta importante de
líquido puede favorecer la impactación fecal. Descartar siempre la presencia de una obstrucción intestinal.
No hay estudios que demuestren qué laxante es más efectivo. Los de posología oral constituyen el
tratamiento de primera línea, quedando reservada la vía rectal para aquellas situaciones en las que los
primeros se muestren insuficientes (Tabla I).