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E
l
paciente
en
la
fase
final
. M
edidas
adicionales
.
C
omunicación
con
el
paciente
.
sedación
J. Rafael Carrión Galindo, Víctor Manuel Díaz Muñoz de la Espada y Javier Ballesteros Bargues
C A P Í T U L O
L
a atención en los últimos meses de vida de los pacientes supone un reto por la necesidad de des-
plazar el foco de atención de la curación de la enfermedad al cuidado del paciente en su individua-
lidad. La magnitud del problema socioeconómico es enorme, pero acometerlo es una exigencia
también de la población. El uso de definiciones rigurosas es imprescindible a la hora de la comunicación
con el paciente, su familia y el resto de profesionales. Se destaca la importancia de llegar a acuerdos para
establecer los objetivos de cada tratamiento y la necesaria incorporación de otros profesionales en una
labor integradora que proporcione seguridad al paciente y a su familia. El tratamiento médico de cada
síntoma es quizá el aspecto más sencillo y los procedimientos en nada se diferencian de otras situaciones
clínicas. Lo peculiar es la necesidad de un continuo acuerdo (enfermo-familia-profesionales) sobre el
objetivo que se pretende.
1. INTRODUCCIÓN Y DEFINICIONES
Más de la mitad de las muertes en Occidente se produce en los hospitales. En todos los grupos de
edad, los datos muestran una elevada frecuencia de síntomas penosos, un uso elevado de tecnología
molesta y sin beneficio, importante sobrecarga para las familias y problemas de comunicación (toma-
do del documento sobre
Unidades de cuidados paliativos: estándares y recomendaciones
. Ministerio
de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, 2009). Algunos estudios recogen que más de dos tercios
de los europeos encuestados (Proyecto PRISMA) prefieren morir en casa, priorizan la calidad de vida
por encima de la cantidad y les preocupa especialmente morir con dolor o suponer una carga para
sus familias. El impacto socioeconómico es tan importante que ha dado lugar a iniciativas nacionales
para concienciar a sanitarios y pacientes de que no puede eludirse, en un momento dado, hablar de
la muerte
(www.dyingmatters.org).
La atención en la fase final de la vida de un paciente supone: establecer un pronóstico adecua-
do, comprender los factores que confluyen en el sufrimiento del paciente, proporcionar los mejores