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Guía OncoSur de diagnóstico y tratamiento del dolor
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5.2. Concepto de sedación paliativa
Administración deliberada de fármacos, en las dosis y combinaciones requeridas, para reducir la
consciencia de un paciente con enfermedad avanzada terminal tanto como sea preciso para aliviar
adecuadamente uno o más síntomas refractarios y con su consentimiento explícito, implícito o dele-
gado. Se trata de una sedación primaria, que puede ser continua o intermitente, superficial o profunda.
5.3. Concepto de sedación terminal o sedación en la agonía
Es la administración deliberada de fármacos para lograr el alivio, inalcanzable con otras medidas,
de un sufrimiento físico y/o psicológico, mediante la disminución suficientemente profunda y pre-
visiblemente irreversible de la consciencia en un paciente cuya muerte se prevé muy próxima y con
su consentimiento explícito, implícito o delegado. Se trata de una sedación primaria y continua, que
puede ser superficial o profunda.
En un sentido amplio debe entenderse por sedación paliativa la utilizada por razones paliativas, y
la sedación en la agonía, a un tipo de sedación paliativa que se lleva a cabo en el paciente agonizante.
El término de sedación terminal puede ser confuso, ya que puede interpretarse como que es la
sedación la que “termina” con el paciente y por ello es mejor sustituirla por sedación paliativa en
la agonía o más brevemente “sedación en la agonía”, ya que son términos más descriptivos, y así
debería reflejarse en la historia clínica.
5.4. Requisitos imprescindibles que deben cumplirse en toda sedación paliativa
1. Existencia de un síntoma refractario severo que provoque gran sufrimiento al enfermo.
2. El objetivo debe ser reducir el sufrimiento o distrés y no adelantar la muerte del paciente.
3. La reducción del nivel de conciencia debe ser proporcionada a la necesidad del alivio del sufri-
miento.
4. El grado de sedación y las dosis requeridas deben ser reevaluadas periódicamente, individuali-
zando la dosis al objetivo buscado y a la respuesta del paciente a la medicación.
5. En los casos de sedación en la agonía la expectativa de vida debe ser de horas o días.
Todos los puntos anteriores deben tenerse en cuenta y registrarse con detalle en la historia clínica.
A continuación se detallarán los requisitos necesarios para realizar una sedación paliativa.
Concepto de síntoma refractario
. El Comité de Ética de la SECPAL, propone como definición
de síntoma refractario, la que sigue: “Síntoma severo que no puede ser adecuadamente controlado a
pesar de los intensos esfuerzos para hallar un tratamiento tolerable en un plazo de tiempo razonable
sin que comprometa la consciencia del paciente”.
– La determinación de la refractariedad ha de incluir, siempre que sea posible, el consenso con
otros miembros del equipo terapéutico (el mayor número posible) y/o el asesoramiento de otros
especialistas.